Öppna data avser offentliga data, såsom data som produceras eller ackumuleras av eller för offentliga förvaltningar, organisationer eller företag, som görs tillgängliga i ett strukturerat format, kostnadsfritt och öppet för alla. Data är digitalt råmaterial: statistik, finansiella data, kartor, bilder, videoinspelningar, 3D-modeller etc.

Öppna data är inte samma sak som offentliga data. Offentliga data är tillgängliga för alla, dvs. människor kan läsa dem på en webbplats eller i ett stadsregister, till exempel. Öppna data innebär däremot att vem som helst kan använda data för sina egna syften på samma villkor som offentliga förvaltningar.

Städer har en enorm mängd information, till exempel om trafikbuller, befolkningsprognoser, biblioteksregister eller restaurangterrasser. När data är öppna kan de användas för mycket mer än bara stadens egen verksamhet.

Principerna för öppna data

Öppna data är offentlig information i maskinläsbar form som kan nås fritt och kostnadsfritt av vem som helst, även för kommersiellt bruk.

1. Offentlig

Data måste vara offentliga data för att kunna öppnas. Ingen persons integritet eller allmänna säkerhet får äventyras genom att uppgifterna öppnas. Uppgifterna får t.ex. inte innehålla personuppgifter eller affärshemligheter.

2. Maskinläsbarhet

Data öppnas i ett format som är lätt att använda med datorprogram. Information i PDF-dokument eller HTML-sidor är lätt för människor att läsa, men svår för programvara att läsa. Format som CSV, XLS, XML och olika gränssnitt direkt till datakällan är lämpliga för maskinell visning och exploatering av data.

3. Licensering som tillåter återutnyttjande

Publiceraren tillåter återutnyttjande och uttrycker det tydligt i licensen som följer med datamaterialet. I annat fall kan det vara så svårt att hitta användarvillkoren att datamaterialet inte utnyttjas.

4. Gratis åtkomst

Öppna data kan tillgås utan kostnader. Gratis åtkomst är särskilt viktigt för användare som utforskar öppna data för första gången. Gratis åtkomst tillåter experimentering med data utan budgetbyråkrati.

Förståelighet och sökbarhet

Utöver de fyra kriterier som anges ovan måste strukturen och betydelsen av öppna data beskrivas på ett sätt som användarna kan förstå. Databeskrivningsinformation, eller metadata, hjälper användaren att uppfatta och tolka data korrekt.

Det är också viktigt att öppna data lätt kan hittas på den offentliga webben. Upptäckbarheten av data förbättras när de beskrivs i offentliga datakataloger. Data som öppnats av städerna i storstadsområdet kommer att publiceras i HRI:s datakatalog.

Tim Berners-Lee: The next web at TED2009.